Удивительные истории из глубины времен

Свирепый аттила, «Бич Божий», опустошил Европу – и тихо сошел со сцены истории.
Точно об этом могла знать лишь Ильдико. Ведь, по сути, она была единственной свидетельницей ухода из жизни вождя гуннов: наутро после первой брачной ночи с молодой готской княжной Аттилу обнаружили мертвым в постели. Его лицо и грудь были в крови. Ильдико, на которой предводитель гуннов женился, вероятно, по политическим соображениям, вся в слезах сидела возле умершего.

В 1920 г. каучуковый контрабандист Уикем был посвящен за свои заслуги перед короной в рыцари и получил возна­граждение в несколько тысяч британских фунтов. Друзья прозвали его «отцом резиновой промышленности», а враги — «палачом Амазонии». После окончания каучуко­вого бума Манаус пережил между двумя мировыми война­ми драматический упадок. Возрождение города началось после того, как бразильское правительство сделало его административным центром штата Амазонас.

Для «резиновых баронов» быстро настало время, когда их планы лопнули как мыльные пузыри. Британцы приложи­ли все силы, чтобы добыть себе сочный кусок каучуко­вого пирога с его головокружительными ценами. В 1876 г., Роскошный оперный через пять лет после того, как сэр Хукерс прочел докладную записку о бразильском каучуковом дереве, он дал Уикему поручение собрать в Амазонии 70 тыс. семян гевеи, вывезти их тайком из страны и доставить в Великобританию. Это была опасная для жизни затея, ведь бразильцы карали смертью всякого, кто пытался переправить через границу хотя бы одно-единственное зернышко гевеи.

• Природный каучук содержится в млечном соке (латексе) только одного рода тропических растений -гевеи, – который насчитывает около дюжины видов.
• Для сбора латекса на коре деревьев делается надрез. Примерно через каждые три дня латекс можно собирать от двух до пяти часов.
• Индейцы Бразилии с давних пор делали с помощью природного каучука непромокаемую одежду и эластичные фляжки.
• Огромное значение природный каучук приобрел после того, как американский изобретатель Чарлз Гудьир открыл в 1839 г. процесс вулканизации, с помощью которой из каучука получалась эластичная резина.
  Продолжение…

Издревле южноамериканские индейцы владели секретом превращения латекса — клейкого млечного сока, который выделяет гевея, — в эластичную массу. Они изготавливали из нее всевозможные поделки.
Хукерсу было хорошо известно, что бразильские произ­водители каучука ревниво следили затем, чтобы сохранить в тайне основу своего богатства и обеспечить глобальную монополию на каучук. Ведь он вызвал в бассейне Амазон­ки беспримерный бум. С 1890-го по 1915 г. производство каучука привлекло в регион огромные средства, которые текли рекой в карманы хозяев местных плантаций.

Наладив контрабанду каучуконосов, Генри Уикем нарушил монополию Бразилии – и был на родине посвящен в рыцари.
Усэра Джозефа Хукерса, директора Королев­ских ботанических садов Кью-Гарденс, пробежал по спине холодок. Ему только что попала в руки малопримет­ная докладная записка некоего Генри Уикема. Этот искатель приклю­чений описывал свойства растущего в бассейне Амазонки дерева-каучуконоса, гевеи бразильской (Hevea brasiliensis). Неужели эти несколько страниц, написанные рукой Уике­ма, никому не известного, опустившегося неудачника, послужат ключом к решению одной из важнейших эконо­мических и стратегических проблем Великобритании?

Изобретение часов заложило основы для совершенно нового мировоззрения. Человек впервые сконструировал автомат — прибор, который сам себя приводил в движение. Это движение подчинялось законам физики. Может, и более масштабные феномены тоже имеют чисто физиче­скую природу? И вся Вселенная с планетами всего лишь гигантский «автомат»? А Бог выполняет функцию вселен­ского часовщика? Такие взгляды были присущи так назы­ваемому «механистическому мировоззрению», поборни­ками которого были в XVII в. философ Декарт и физик Ньютон. А основой для их идей послужил простой шесте­ренчатый механизм с гирей, приводящей его в движение.

Вероятно, в конце XIII в. монахи решили создать механи­ческие часы, поскольку в монастырях день подчинялся строгому распорядку с точным временем для молитв. Тогда уже был известен основной принцип часового механизма: опускание гири, прикрепленной к намотанной на вал веревке, приводит в движение шесте­ренчатый механизм, а зубчатые коле­са передвигают стрелку. Не хватало лишь тормоза, регулирующего опус­кание гири, ведь зубчатая передача и связанная с ней стрелка должны перемещаться медленно, с равномер­ными интервалами.

• Самые точные часы с маятником шли в XX в. с отклонением всего на несколько секунд в год.
• Часы с маятником лишь в 1920-е гг. уступили место кварцевым часам с большей точностью хода. Они отклоняются всего на 0,1 миллисекунды.
• В 1949 г. были созданы первые атомные часы. Самые точные атомные часы идут с погрешностью 1 секунда за 3 млн лет.
  Продолжение…

Самые древние часы предположительно состояли из палочки, воткнутой в землю. По мере движения солнца по небосклону менялись длина и угол тени, которую палочка отбрасывала на землю. Время определяли по длине тени либо по ее положению на циферблате. Самая короткая тень показывала полдень. Солнечные часы были распро­странены в Месопотамии, Египте, Греции. Но ими нельзя было пользоваться при пасмурной погоде и ночью.
Альтернативой солнечным часам стали водяные. Сосуд с делениями на стенке наполняли водой.